工業機器人融合了機械、電子、傳感器、無線通信、聲音識別、圖像處理和人工智能等領域的先進技術，涉及多門學科，是一個國家科技發展水平和國民經濟現代化、信息化的重要標志。因此，智能機器人技術是世界強國重點發展的高科技，也是世界公認的核心競爭力之一。
為了提高社會的生產水平和人們的生活質量，常常讓機器人替人們干那些人干不了、干不好的工作。隨著現代科學技術（尤其微電子技術）的迅猛發展，機器人技術已廣泛應用于人類社會的各個領域。所以，在當今的國防、工業生產、百姓生活中，智能機器人已經無所不在。隨著人們對機器人更高要求和科學技術的發展，智能機器人的前沿領域也得到了飛速的發展。
機器人的應用也成為一個國家工業自動化水平的重要標志，如汽車、摩托車、家電、煙草、陶瓷、工程機械、礦山機械、物流、鐵路機車等諸多行業，在醫療器械方面也有新的突破。弧焊、點焊、涂膠、切割、搬運、碼垛、噴漆和醫療手術等方面的應用和研究又進一步促進了機器人的發展。從信息產業的角度看，智能機器人產業作為IT產業之后，將是具有巨大潛力和發展空間的一項產業，已經越來越得到世界各國政府和社會的重視。各國產、學、研相關機構均投入大量資源進行機器人技術和產業的研究開發，未來將是智能機器人時代。
智能機器人也是一個典型的自動化系統，是目前世界各國進行工程訓了、教學實驗和研究的最為理想的平臺。隨著自動化技術的發展，許多創新的工程都有了共同的基礎課程，那就是計算機、電子電路、檢測技術與傳感器、控制原理與控制工程，可以說這些基礎課程是現代化創新工程普遍性原理，也就是可以將其稱為現代創新工程之道。所以許多國內外的知名公司都相繼在開發各種教育與娛樂機器人，為現代創新工程教育提供共同的教育平臺，引導學生學習電子電路、檢測技術、傳感器、控制原理和控制工程等基礎課程。很多國家已經將智能機器教育列為學校的科技教育課程，在學校普及機器人知識，從可持續和長遠發展的角度，為本國培養機器人研發人才。在這方面，美國和日本一直走在前列，我國也在快速追趕。
